瑰丽仙境太液池 海上蓬莱琼华岛

北海园林的开发始于辽代，金代又在辽代初创的基础上于大定十九年（1179年）建成规模宏伟的太宁宫。太宁宫沿袭我国皇家园林“一池三山”的规制，并将北宋汴京艮岳御园中的太湖石移置于琼华岛上。至元四年（1267年），元世祖忽必烈以太宁宫琼华岛为中心营建大都，琼华岛及其所在的湖泊被划入皇城，赐名万寿山、太液池。永乐十八年（1420年）明朝正式迁都北京，万寿山、太液池成为紫禁城西面的御苑，称西苑。明代向南开拓水面，形成三海的格局。清朝承袭明代的西苑，乾隆时期对北海进行大规模的改建，奠定了此后的规模和格局。

北海的总面积为1063市亩，水面占583市亩，陆地占480市亩。这里水面开阔，湖光塔影，苍松翠柏，花木芬芳，亭台楼阁，叠石岩洞，绚丽多姿，优如仙境。北海园林是根据我国古代神话故事《西王母传》中描写的仙境建造的，历经辽，金、元、明、清五代，逐步形成了今天的格局。战国时还传说，渤海东面有"蓬菜"、"瀛洲"、"方丈"3座仙山，山上住有神仙，藏有长生不老药。公元前221年，秦始皇统一中国后，派方士徐福等带童男女数千人，渡海找3座"仙山"，寻长生不老药，未果；便在兰池宫建百里长池，筑土为蓬菜山，刻石为鲸，长200丈。到了汉朝，汉武帝重蹈覆辙，仍未找到仙山，于是降旨在建章宫后挖一个大水池，取名"太液池"。将挖出的泥土的池中堆了3座山，象征蓬菜、瀛洲、方丈3座仙山。此后历代皇帝都在宫殿附近建"一池三山"，北海林也是继承这个传统而建的。北海和中南还是太液池，琼华岛如"蓬菜"，团城为"瀛洲"，中海犀山台似"方丈"。今天我们不仅能看到琼化岛上的犹如仙境的亭台楼阁，而且还能看到神人庵、吕公洞以及铜仙承露盘等传说中的仙岛景物。北海不但保留着把神仙宫苑幻想意境用高超的造园艺术实现于历史上高峰期的基本形态，而且还把我国寺庙园林、江南文人园林和宗教名胜艺术的成就融合在整个宫苑之内，其规模之宏大，历史之悠久，艺术成就之高超，确实是中国皇家园林中的精品之作。




白塔位于琼华岛的中心，建于清顺治八年（1651），是北海公园最突出的建筑。白塔是一藏式喇嘛塔，高35.9米，由塔基、塔身、宝顶三部分组成。塔基为砖石须弥座，塔身呈宝瓶座，有306个通风口，内有一根高九丈的通天柱，柱顶经盒中盛两颗舍利子。塔内还藏有喇嘛经文和衣钵。塔身上部为细长的相轮（又叫十三天），再加上铜质华盖，边缘悬铜铃14个，最上为鎏金火焰宝珠塔刹。白塔雄踞琼华岛之巅，高耸入云的白塔在蓝天的映衬下，显得格外端庄、秀美，是北海公园的象征。