虚功原理的疑问

设实际位移y，发生一个微小的虚位移δy，即y的变分。虚功原理δU=δW，即内应力的虚功等于外力的虚功。这里δU可以是三个含义：内应力的虚功，形变势能的变分和形变势能的增量。前两个含义没有疑问，我的疑问就是：δU为什么也是形变势能的增量？形变势能的增量应该是ΔU=U（y+δy）-U（y），而δU=(dU/dy)δy(这里  dU/dy表示偏导) ,他们之间相差一个微量，究竟哪一个是代表形变势能的增量，ΔU的物理含义又是什么？